叔叔您好!

根據你的描述，朋友的孩子十多歲，表現較為內向、害羞，因此令你為他擔心起來。事實上，抑鬱病是情緒病的一種，在現今社會很普遍，不容忽視。

首先，你關心抑鬱病是否有遺傳？抑鬱病的成因很複雜，包括遺傳、生理、心理及環境等因素。目前的科技仍未有任何檢查可確診抑鬱病由遺傳而來，縱然父/母親患上抑鬱病，孩子仍不一定直接遺傳到疾病。然而，當父/母親患上抑鬱病，治療的進展和果效，就直接影響家庭的氣氛和家人的情緒了。以你的朋友為例，想像若然孩子常常見到父親睡在床上、不能工作、愁眉不展，或不能陪他出外走走、參與他喜愛的活動，又或者母親也常說不要騷擾父親休息；漸漸孩子會變得要特別懂事，以配合家人的需要，相對地，他不會提出個人的要求和需要。

其次，你提到孩子與父親性格相似，不喜歡講話，遇到陌生人會躲起來。由此可知，父親是一個不愛說話的人，可能是他的性格使然，也可能是與抑鬱病有關；若然母親的性情也是較為沉默，也可以想像孩子在家中是沒甚麼人跟他談話，要他與陌生人接觸就更令他害怕了。據現時的認知，內向的人不一定較容易患上抑鬱病，他們只是對內心世界較為敏銳。但是，你既然有此擔心，你也許可以多加留意孩子在學校的生活，他學習情況如何？朋輩關係如何？如果他在每一方面都有退縮或是跟不上的情況，那受到情緒困擾的機會就更大了。

要孩子在情緒上更加健康，整個家庭都要對情緒存有正面的態度和認識。情緒本是每個人都有的經驗，如喜、怒、哀、樂，是生命中常見的感受，不要否定或逃避，勇敢面對才能學會如何與情緒相處。雖然你擔心的是小朋友，但對十多歲的孩子來說，家庭仍是影響他最大的因素，你朋友要得到最好的治療效果，才是幫助孩子的不二法門。

最後，要幫助抑鬱病患者，除了協助他學習情緒管理外，還可以尋求其他專業（如醫生）的協助。若然孩子的情況仍令人擔憂，那就不要遲疑，帶他找專業人士作個評估，也是合宜的。今天，兒童精神科的發展已是相當成熟，兒童心理治療及輔導也會透過遊戲治療、小組治療、繪畫或歷奇等方法，幫助孩子了解及表達情緒，即或他不是患有抑鬱病，這些輔助對他的成長和發展也是會有幫助的。

歐靜思女士 (高級心理輔導員)
陳熾鴻醫生 (精神科專科醫生)